A Weizmann Tudományos Intézet neurobiológiai tanszékén végzett kísérletek arra a megfigyelésre épültek, hogy ösztönösen hosszabb ideig lélegezzük be a kellemes illatokat, mint a kellemetlen szagokat.

A tizennyolc egészséges és tizennyolc autista gyermekkel végzett kutatásból az derült ki, hogy az autista gyermekek nem tettek különbséget az érzett szagok és illatok között, azaz ugyanolyan hosszú ideig szaglásztak akár jó, akár kellemetlen szagokat éreztek.

A Noam Sobel professzor, az intézet tanszékvezetője irányításával végzett kutatás 81%-os pontossággal ismerte fel a beteg gyerekeket az egyszerű módszer segítségével. Az eredmények alapján kevesebb, mint tíz perc alatt meg tudták állapítani az autizmust és annak hozzávetőleges súlyosságát is, és ráadásul nyelvtudás, beszéd és feladatok elvégzése sem szükséges hozzá, ami az egészen pici gyerekeknél is lehetővé teszi a szaglásos szűrés alkalmazását.

Mindezek alapján a Weizmann Intézet kutatói remélik, hogy a jövőben lehetővé válik a betegség felismerése minél korább, és a hamarabb felállított diagnózissal előbb megkezdődhet és eredményesebb lehet az autista gyerekek kezelése.